直凉

直凉的经济发展与交通网路的铺设有极为密切的关系。在铁路和公路开通以前，天然河道成为现成便捷的交通要道，当时许多华人移民是乘船沿着直凉河进来，直凉河成为当时的主要交通管道。在河的两岸是稀落零散，星罗棋布的马来村庄。估计在20世纪以前，华人已经带来茶叶、丝绸、瓷具等货品，在沿河盖起阿答屋和土著交易，交换锡、金和森林产品，然后再贩卖至其他地方，华人主要扮演中盘商的角色。华人在沿岸垦殖落户，并将马来人逼至较为内陆的地区。

彭亨是马来半岛拥有最大面积原始森林的州属，伐木曾经是直凉早期重要的行业。由于直凉伐木森林靠近河流，一般先以水牛拖拉至河边，然后将木材推入河中，让树桐顺流而下，再让水牛拖拉至邻近河边的板厂加工。战前，在直凉河边有一海南人经营的板厂，后来由闽南人黄重吉接手。火车通行以后则以人力将之移上火车运送至外地。

为了拓展彭亨的资源，1917年，铁路开通到直凉，大大地促进直凉的经济活动，此时货物开始频繁大量输入，火车站至老街虽然仅有数百公尺的距离，但货物和日常用品搬运分发给商家销售必须有中介的交通工具，牛车为此应运而生，成为街市和火车站之间不可或缺的运输工具，牛车也同时肩负运载胶片和胶丝至火车站，然后再行运输外地的功能。据直凉父老忆述牛车也是迎娶新娘的交通工具之一。与此同时，以双手和肩膀来谋生的货物搬运工也成为当时的行业之一。

铁路修筑时期，华人即搭建房屋散居于周边的森林或胶园从事砍伐森林、耕种农产品和树胶，以及割胶糊口。农场品种植方面，最早有鱼藤、木薯、甘蜜等，也有少数种稻以满足粮食需求。是时英殖民政府并无管制土地开发，华人相继涌进垦荒。约莫在1920年之后，直凉已经有约七百余华人，其中女性只有区区的八位。随着人口增长，各种店铺也相继出现。直凉老街的商店，大约开始兴建于1920年，最早的一批共15间，为简陋锌板商店，主要以经营什货生意，供应日常所需为主。在此之前，日常用品主要由廖印坐船至日叻务采办然后转售，后来为了方便人们采购才开设杂货店。1930年以后，所有新建的店铺，皆为红砖瓦片的双层店屋，并将锌板店铺拆除。1940年，老街左右两排共49间的店面，才基本兴建完成。

直凉49间店铺，依据贩售物品可以归纳成如下几类，首先是贩卖土产米粮的杂货铺，这些商店供应基本日常生活所需，同时也收购土产和兼营与中国的汇兑，其中业务较大的有天益（苏呈滚、苏呈澜兄弟）、广源（林蒲）、福美（陈桂远）和益丰（廖泉）等是。其次是经营餐饮业，如茶餐室和咖啡店，有联丰（张业精）、汉福居（李南居）和华园（李和），还有同时兼营旅馆的，如南洲（朱俊）和益昌隆（秦学晋）。其三是提供各类日用品的店铺，如售卖洋货、布匹和药材计有新泉发（林金枝）、德安和（何平波）、同生（罗永才）、万春堂（邱湧华兄弟）和大安（罗能文）；其四是提供各种日用服务的，有脚车店、理发店、裁缝店、白铁业者和当铺，另外，也有一间鸦片专卖店。

至于公路的出现较迟。1938年以后，公路方始开通，惠及直凉，对工商业有莫大作用。1946年以后，直凉大街6号广源宝号除有自设的添油站，并拥有全镇最早的中型罗里，由吉隆坡运载货物来直凉销售，直凉的树胶产品也多由广源的罗里运载出外，随后也有小货车由外地运载货品来直凉销售。在新村成立以后，一条通往明光的黄泥路才开通，北上另有一条弯曲的黄泥路直通淡马鲁，1960年以后才有南下的公路。公路通行，货车通行无阻后，牛车运货的行业走入历史而消失。1960年代前后，大型脚踏车成为直凉居民进出最普遍的交通工具。这类大型，车身黝黑的铁马，后座有个大铁架可运载上百斤的货物，成为园工胶工不可或缺的交通工具。1980年代初期，胶价滑落，有些胶园开始改种油棕，油粽逐渐成为直凉另一重要的经济作物。

直凉地处群山环抱，土壤肥沃，物产丰盛，早期主要是华人的聚集区，除了经商外，多以伐木、垦殖和割胶为主，以小园主居多。早期进行农产品垦殖，后来树胶需求殷切，大部分土地就翻种树胶。到了1990年代初期，从事种植和其他农业的华人估计约有七千多人。